Les centrales nucléaires suisses peuvent être exploitées aussi longtemps qu'elles répondent aux exigences légales en matière de sécurité. Les autorisations d'exploitation de durée indéterminée associées aux exigences en matière de sécurité des installations nucléaires entraînent des rééquipements et des adaptations continus aux dernières avancées technologiques. Les normes de sécurité des centrales nucléaires suisses comptent donc parmi les plus élevées au monde.
On parle d'exploitation à long terme lorsqu'une installation est exploitée plus longtemps qu'elle n'a été définie techniquement à l'origine. L'exploitation à long terme des centrales nucléaires suisses est d'une importance capitale pour l'approvisionnement énergétique du pays, notamment pendant les mois froids de l'hiver. Les installations existantes produisent 24 heures sur 24 et constituent, avec l'énergie hydraulique, l'épine dorsale de l'approvisionnement en électricité de la Suisse. Les exploitants des centrales nucléaires de Beznau, Gösgen et Leibstadt garantissent, grâce aux rééquipements constants, que l'énergie nucléaire continuera à apporter sa contribution à un approvisionnement en électricité fiable dans les décennies à venir.
Une durée d'exploitation limitée des centrales nucléaires :
Une limitation dans le temps signifie notamment
Grâce à des rééquipements minutieux et importants, les centrales nucléaires suisses ont presque atteint le niveau de sécurité des nouvelles installations - une performance exceptionnelle au niveau international. De par la loi, l'Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN) contrôle régulièrement l'état des installations et peut, en cas de doute sur la sécurité, ordonner à tout moment des rééquipements, voire la mise hors service provisoire de l'installation.
La preuve de la sécurité nécessaire pour l'exploitation à long terme est réglée par l'Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN). Les points suivants, entre autres, sont fixés dans la directive correspondante :
